日本人欣喜若狂，自以为有神灵保佑，谁都不怕。国内斗争失败者、无田无产的浪人、低层武士，往往带上部属或结伙成群往中国跑，肆意抢掠沿海一带，给沿海百姓的生产生活造成很大的损失。
哪怕中国已经改朝换代，坐天下的换成了朱元璋，倭寇们也不在意，想干啥干啥，明军来了就打，打不过逃往海外，待明军退了再来，或者换个地方接着抢，这么长的海岸线，就不信明军守得过来。
更严重的是，此时本地海盗、走私商人也加入了倭寇的团伙，或者假冒倭寇抢劫过往船只和沿海百姓。换下衣服他们就是明朝人，难以辨认出还有另一层身份。因而倭寇总是灭不完。
朱元璋一怒之下，下令执行"寸板不许下海"的禁海政策，使倭寇失去内应，在某种程度上起到了一定的抗倭作用。
总之，朱元璋实行海禁，是在传统思想以及当时的社会环境下做出的决定，这一决定既有积极的作用，也使明朝丧失了率先开发海洋经济的机会，从长远来看是错误的。
