首先来讲讲包立身其人，这个人生于1838年，战死于1862年，只活了24岁，就是浙江诸暨包村当地人。史书上说他性悍鲁，笃信神仙，节食茹素，夜则结跏趺坐。什么意思呢？就是半夜不躺下睡觉，而是在床上盘腿打坐，绝对与众不同。
包立身像，虽然其殁年年仅24岁，但当地人还是愿其寿享老年，故画其老年像
清咸丰十一年（1861年），太平军忠王李秀成部进袭浙东，九月攻下绍兴府，另一路太平军从金华攻诸暨。包村当地农民并不服从清朝管理，但是也不愿沦为太平天国的顺民，因为太平天国当时不仅税负很重，而且百姓连基本的家庭生活都过不了，必须被男女分开，居住到各个"馆"里。再者，太平天国把神佛、道祖、孔夫子的庙堂和牌位全都砸毁，这让很多深受中国传统文化影响的百姓也难以接受。
与众不同的包立身出现了，他振臂一呼，在本村建立起一支名叫"东安义军"的武装，大家打的旗帜、穿的衣服都是白色的，所以百姓又称他们为"白头军"，包立身自任统领。在当时，宗教是鼓舞百姓的有力武器，太平天国自己也是这么做的，所以包立身以神仙佑助惑众，每发令"必借神仙"，称自己是白衣大仙下凡，拯救众人。当时，包村周围的地主、士子为了不落到太平军手中，纷纷进入包村，一时之间，"东安义军"达数万人，成为对浙东太平军威胁最大的一支武装集团。
