"以师直取元顺帝，扩廓帖木儿失势，可不战而降。"--《明太祖实录》
洪武三年（1370年），朱元璋大封功臣的背景是远征西北，当时北元的扩廓帖木儿率军攻打兰州，朱元璋便问将军们这仗该如何打，众将一致认为直捣黄龙就能解决兰州问题。所以当年正月初三，朱元璋命徐达为征虏大将军，李文忠为左副将军，冯胜为右副将军，邓愈为左副副将军，汤和为右副副将军往征大漠。这场仗打到六月份结束，众将凯旋后才开始的对号封赏。
这次封赏只有公、侯、伯三档，子、男二档不置，一共封了六公、二十八侯、二伯。六公之中除了文臣之首李善长，其余分别是徐达、常茂、李文忠、冯胜、邓愈。也就是说远征漠北的几位大将里，汤和未封公爵，常茂受父亲常遇春的恩荫得了开国公爵。常遇春的战功恩荫到子弟不足为奇吧？他于前一年北伐中原时暴毙军中，怎么说也算个"工伤"，既然只封六个公爵，总有一个牺牲品，那就是汤和，前边几个他也挤不掉啊！朱元璋找个理由说他"与朕同里闬，结发相从，屡建功劳，然嗜酒妄杀，不由法度。"所以给了个侯爵之首。
