随着朱元璋的势力范围一步步扩大，叶琛、章溢等浙东豪强相继归顺。对于地方豪强来说，大树下面好乘凉；对于朱元璋来说，则意味着浙东地区的元朝抵抗势力逐渐削弱，对于地方稳定有很大帮助，而且这些豪强们大多是知识分子，有了他们帮忙出谋划策，朱元璋如虎添翼。而刘基身为浙江名人，文韬武略样样拿手，朱元璋岂能没注意到？
早在拿下金华的时候，朱元璋就已经听闻刘基大名，当时他曾表示愿意以高薪聘请刘基出山，可刘基没有答应。后来，朱元璋又命孙炎写信邀请，刘基这才答应出山辅助他。刘基果然没有让朱元璋失望，赶到南京之后，他立即呈上"时务十八策"。朱元璋看后大喜过望，立即奉刘基为上宾，礼遇有加。
