《史记》记载，商纣王才思敏捷、力大无穷，他热衷于开疆拓土，曾经亲率大军出征东夷，使商朝的势力范围拓展到了长江流域。就在他的商朝灭亡时，仍然有一支10万人的商朝主力部队在征讨南夷。
商纣王的征服，使得中原文化成功传播到了当时还不发达的东南地区，促进了当地的经济文化发展，这样的历史功绩，应该算到商纣王的头上。
而像他这样的帝王，跟汉武帝也有相似之处，虽然有功绩，可对国家的伤害也很大：一是无尽的战争要劳役国内百姓，民无宁日，也使他失去民心；二是他的战争使得周围的部族被迫为奴，使得他们最终联合起来对商朝群起而攻之。
商纣王有雄才大略，也有干事业的决心，可就是用力过猛，没有处理好"收"与"放"的关系，因此招致失败，非常值得同情。
