可天妒英才，陈霸先在位仅仅三年，还未完全展示出自己的政治抱负，就突然病逝。559年，侄子陈蒨继承皇位，史称陈文帝。历史已经证明，陈蒨是一位出色的帝王。他在年少时就沉稳机敏、胆识过人、举止大方、喜欢研读经史，遵循礼教法度，陈霸先评价到"此儿吾宗之英秀也"。他和陈霸先的一武一文，相得益彰。548年，侯景之乱爆发，作为东宫直阁将军的陈道谭驰援台城，中矢而亡。陈蒨于是避其锋芒，移居临安。550年，陈霸先起兵，侯景则搜捕陈氏宗族，陈蒨也试图密谋刺杀侯景。552年，侯景之乱平定，陈蒨得以和叔父会面。
侯景之乱后，陈蒨担任吴兴太守，镇压了纪机、郝仲等人的叛乱；553年，被提拔为信武将军，监管南徐州（镇江）。554年，陈霸先北征广陵（扬州），陈蒨为前军，陈蒨每战必胜。讨伐王僧辩时，陈蒨击败杜龛（王僧辩的女婿）、东扬州刺史张彪等，被授为持节、都督会稽等十郡诸军事、会稽太守，镇守江东。后来，他又出兵平定山越，威名大震。陈霸先称帝后，陈蒨被封为临川王，成为了南陈的中坚力量。
但是我们也要发出疑问，为什么继位的不是陈霸先的儿子呢？陈霸先一共只有4个儿子，其中3个夭折，只有陈昌还在世。可是在北周宇文泰进攻江陵的时候，陈昌被俘虏到北方作为人质了。559年，陈霸先去世，宣皇后章要儿便与中书舍人蔡景历等人密不发丧，急召陈蒨入宫。当时群臣犹豫不决，宣皇后也是不肯下令。在僵持之际，南豫州刺史侯安都说："今四方未定，何暇及远，临川王有功天下，须共立之。今日之事，后应者斩"，于是按剑上殿，逼迫皇后交出玉玺。于是陈蒨得以继位。
二，文帝、宣帝的"初安"
