陈项在位期间最大的功劳就是收复了淮南之地。所谓"守江必守淮"，当时的淮南之地被北齐占据，北齐大军可以直接威胁建康。573年，北周邀请陈朝一起进攻北齐，于是陈项出征北齐，大败齐兵于徐州，尽复淮南之地。此时的北齐已经到达混乱无比，到达了灭亡边缘，如果陈项继续北伐，就极有可能灭北齐，拿下河东地区，与北周中分天下。但是陈项果真只是一个守成之君，他只满足于划淮而守。而北周的宇文邕则在575年出兵，统一北方。此时的陈项才悔悟，于是出兵山东，但是被北周击败，10万大军全军覆没，损失惨重。第二年，淮南之地又基本被北周占据。
三，坠入胭脂井中的陈叔宝
此时的宇文邕，正要趁势灭南陈，一统天下，可惜人算不如天算，自己在580年去世了，南陈又到了10年的苟延喘息。581年，杨坚篡位上台，这又是一代雄主，南陈的灭亡也只是时间问题了。582年，陈项去世，一代才子陈叔宝上台，他注定要成为南朝的背锅侠了。
陈叔宝"生深宫之中，长妇人之手，既属邦国殄瘁，不知稼穑艰难"。陈叔宝的继位也并非一帆风顺，在陈顼去世之时，陈叔宝的二弟陈叔陵阴谋刺杀陈叔宝。陈叔陵进入宫中后，秘密让侍从给他取剑，然而侍臣没有秒懂，给他取来了上朝时的木剑，这让陈叔陵颇感无奈了。于是陈叔陵干脆拿来锉药刀击杀陈叔宝，陈叔宝的颈部被击中，但还是逃过一劫，随后陈叔陵被大将萧摩诃所杀。
