公元前133年（汉武帝元光二年），汉武帝决意实施了马邑之围行动，也就是大家熟知的，马邑商人聂壹引诱匈奴军臣单于率10余万匈奴大军南下，汉军集结30余万，意图在马邑将其全歼。
如果说战略目标达成，那么可以大大减弱匈奴对汉朝北疆的威胁，毕竟和亲换来的和平是脆弱的，但是本可一战定乾坤的马邑之围，因为一个尉史的泄密而失败，最后唯一能够和匈奴交战的王恢也是主动避战，匈奴大军就此退出塞外，避免了被汉军围歼的命运。
所以一直流传着，一个小小的尉史引起了蝴蝶效应，导致30余万汉军无功而返，"自是之后，匈奴绝和亲，攻当路塞，往往入盗于汉边，不可胜数"，马邑之围的失败更是开启了匈奴百年战争的序幕，但其实无论那个尉史是否泄密，这次汉军的行动都不会成功，这次行动本身上就存在着众多问题。
