公元前193年，宰相萧何去世，他临终前只推荐了一人，那就是曹参。都说新官上任三把火，但是曹参却一反常态，对于前任留下的制度几乎不做任何改变，。似乎这一切都是他的所为一样，担任宰相后，曹参的生活过得悠闲而惬意。
他每天都与一些朋友或者其他人士喝酒吃肉，吟诗作对，如此散漫的工作态度汉惠帝终于看不下去了，于是他便召来曹参责问他，此时曹参开始问问题，"陛下觉得您与高祖谁更圣明一些呢？"汉惠帝答："朕怎么比得上先祖。"曹参又问："陛下觉得我与萧何谁更贤能呢？"汉惠帝答道，"你与萧何相比还差点儿。"听到答案后，曹参便笑着说，"既然我们都不如我们的前任那么有能力，为何要大费周张的折腾呢？"汉惠帝虽说觉得这是狡辩，但是仔细一想觉得似乎也有些道理，于是便任由他去了。
这真是曹参的狡辩吗？曹参真的那么无能？当然不是，当时汉朝连年交战国力衰微，需要休养生息，曹参只是顺应了国家的需要，之后文景二帝延续了曹参的做法，终于迎来了文景之治的盛世。仅仅是吃喝玩乐就能获得后世赞誉，普通人还是不要轻易尝试，小心饭碗
