1933年3月1日，日军抵达赤峰城下，随即向赤峰城内发动炮火攻击。在城外高地驻守的177旅第三团率先展开攻击，赤峰之战拉开序幕。
是夜，孙殿英部下依靠夜色掩护发动进攻，杀敌数百人，使日军不得不暂时撤退。孙殿英率部也在城内向敌军猛烈射击，使日军无法前进。
2日黎明，日军小矶国昭中将率领众多快速反应部队和骑兵赶来，以人数优势向赤峰城内发动攻击。敌众我寡之下，半天时间孙殿英部就丧失了赤峰外各处阵地。但孙殿英依旧没有撤退，而是整编军队准备与日军决一死战。
日军控制城外高地后，居高临下，用大炮猛烈轰击赤峰。在这种情况下，孙殿英登上东门城头督战，直到下午四点，赤峰城区仍然在我军的控制下。
