我们都知道朱棣是依靠篡位而登基的。因此，朱棣在登基后迫切需要一些"业绩"来证明自己是一个好皇帝，而非纯粹觊觎皇权的谋逆之人。为此，他立下豪言壮志，要成为秦皇汉武一样的帝王。而黎季犛的叛乱正好给了他一个这样的机会，而且若把安南纳入版图，会比其他的胜仗更具说服力。
因为自秦汉时代起，安南便被纳入我国版图。哪怕在南北朝时期安南独立建国，也是一直处于宗主国的管辖之下。久而久之，安南是固有领土这一观念已牢牢地深入人心，不可磨灭。所以在朱棣看来，这次出兵就是收复国土，可以在很大程度上壮大自己的名声，事实也证明，收复安南此举使明朝边境一些蠢蠢欲动的宵小之辈纷纷偃息旗鼓。
而日后的郑和七下西洋、组织编纂永乐大典、修建故宫迁都燕京也更加证明了朱棣的雄心勃勃。尤其是七下西洋，不仅在政治外交上将明朝的名声传播到西亚和非洲，打开了通商之路，而且极大地促进了中西方思想文化的大碰撞，为日后《坤舆万国全图》的成形奠定了基础。
此外，世人常常忽视安南的地理位置对于明朝的意义。安南国土狭长，北部与广西、云南接壤，南部一直延伸至南海，接近吕宋群岛（即今天的菲律宾），这样的地理位置决定了它独一无二的战略地位。广西、海南等地区要想与东南亚国家通商，安南领海是必经之地。
