这样，张骞通西域，虽然并非丝绸之路的开始，但是他将零星的断续的小规模的民间交流转变为大规模的持续的官民结合的交流，开启了古代东方与西方交流的新时代。从这个意义上来看，说张骞是"凿空西域"第一人毫不夸张；从中也可见司马迁史家之非凡见识。
那么历史为什么选择了张骞为"凿空"第一人呢？这有多重原因。
阳关博物馆前的张骞像
张骞富有好机遇。这好机遇表现在好领导好时代，张骞任职于汉武帝时代。汉武帝不像文帝景帝两代四十年左右的时间，为恢复长期动乱的国家元气而实行无为而治，对匈奴也隐忍有加。汉武帝是个精神饱满、雄心勃勃的人，他仿佛不知疲累不需休息，他需要的只是施展拳脚；正好文帝景帝为他积累了雄厚的基业，对北方的匈奴他要给点颜色瞧瞧。他一面积极养马练兵，一面寻找匈奴的邻居做朋友，共同对付匈奴。这时月氏正为匈奴所破所辱，便"募能使者"。
