崇祯八年的元宵节,李自成和张献忠突然率领农民军到了凤阳。这时凤阳城内毫无防备,等到有人发现农民军来了的时候,他们已经翻墙而入。入城的第一件事是焚烧了皇陵的享殿。
凤阳留守朱国相等人仓促迎战,很快被农民军打败。李自成还下令了当年朱元璋出家的龙兴寺,剩余的守兵也都投降了,农民军很快就占领了凤阳。
凤阳留守朱国相等人仓促迎战,很快被农民军打败。李自成还下令了当年朱元璋出家的龙兴寺,剩余的守兵也都投降了,农民军很快就占领了凤阳。李自成听说凤阳有很多唐宋时期名人的古墓,墓中有大量的金银珠宝,把这些古人用不着的东西挖出来当作军饷未尝不是一个好主意,于是下令,坟墓无论新旧,统统挖了。
一天,在郊外挖到了一个墓穴,往下挖竟然出现了地宫。四周是用白色的石头砌成的墙壁,墓内非常大,规格也很高,这俨然是古代王侯贵族的大墓,但是没人敢下去。