在中国古代，虽然有女子无才便是德的说法，但是李鸿章对此却并不在意，他十分的注重对女儿的教育，并使其成长为了一代才女。李菊藕不仅诗词歌赋样样精通，甚至还能够对一些古今大事，发表自己的看法，并同李鸿章一起讨论。
当女儿到了适婚年龄时，李鸿章虽说心中不舍，但也不至于因此而误了女儿的人生大事。于是，李鸿章广招女婿，由于李鸿章的身份，使得众多人上门提亲，其中不少有门当户对的，但李鸿章始终挑选不出满意的一个。
直到后来有一次，李鸿章遇到了张佩纶。
张佩纶，是晚清的一位名臣，于同治十年二甲进士。张佩纶是清流官员的一个代表，他以不惧权贵，勇于弹劾上谏而为人所称道。
