1644年正月，李自成在西安正式称帝，之后便率军一路东征，几乎没遇到什么抵抗就攻占了北京。崇祯皇帝被迫自杀，吊死在煤山上。虽然皇帝死了，但是很多明朝官员并不是很恐慌，他们所期待的是如何参与到新的大顺政权的统治中，尤其是当时的秀才和举人们，他们希望李自成能够尽早开科取士，好让他们鲤鱼跃龙门。当然，李自成进入北京后，便仿照历代朝代更替一样，从明朝投降的大臣之中选取了一些人充实到新的政府班子中。
皇帝李自成剧照
崇祯十七年（1644年）三月二十四日，此时大顺军已经占领北京城五天了，李自成下令重新筛选录用明朝的旧政府官员，任命宋企郊为吏政府（吏部）尚书，负责官员的选定。诏令出来后，经过宋企郊的筛选，被录用的明朝投降官员被分为四榜，第一榜选择了宏文馆掌院何瑞征、编修周钟、大理卿刘大巩、寺承项煜、兵谏光时亨、礼政府从事韩霖、吴文帜、国子学录钱位坤等，共九十二名；第二榜选定兵政府左侍郎左懋泰，让其去镇守山海关等处地方，其他人若干；第三榜特授宛平县归顺举人王仙芑，山东潍县令等；第四榜补选各省州牧吴篪、傅学禹等，各省县令朱国寿、王之凤等总共五十名。
