程昱字仲德，曹操的五大谋士之一，是曹操的心腹谋士，为人智勇双全，深有计谋。在赤壁之战中，黄盖献苦肉计，被打得皮开肉绽，然后阚泽又献诈降书，取得曹操的信任。最后在愚蠢的蒋干带领下，庞统又在曹营大摇大摆地献连环计，把所有大船都用铁钉捆绑到了一起。这一系列的操作可谓天衣无缝，曹操也是志得意满，以为天下必定。
身为曹操所倚重的谋士，程昱却十分紧张，认为看似完美，但却暗藏祸患。在曹军用捆绑的大船训练水军的时候，将士如履平地很是方便。曹操大喜，认为庞统的计谋确实高超。但程昱进言："大船被铁链链接，看似平稳，但如果敌军用火攻，如何抵挡呢？"曹操却大笑道："现在正是冬季，我军在北方，敌军在南方，如果要用火攻，必须借用风力，冬天只会刮北风，何惧之有。"所以众将都认为曹操说得对，十分拜服。
可惜好事多磨，事与愿违。突然在这个冬天居然刮起了东南风，老将黄盖也在当日来投降。船头插青龙牙旗，内装硫磺干草。直奔曹军水寨而来。曹操很是高兴，认为黄盖果然如约而至，但此时又是程昱发现了不对劲，马上提醒曹操必须制止来船，曹操大惊问为什么，程昱说道："信上说是押运粮船而来，如果是粮船，应该重且稳，而今天的来船轻快，如果再用火攻之计，怎么抵挡呢！"曹操大惊失色，马上命人去制止来船。文聘跳上小船去叫停黄盖船队，可惜在慌乱之中，黄盖一箭射倒文聘，大举进攻。
原著中写道："黄盖用刀一招，前船一齐发火。火趁风威，风助火势，船如箭发，烟焰涨天。二十只火船，撞入水寨，曹寨中船只一时尽着；又被铁环锁住，无处逃避。隔江炮响，四下火船齐到，但见三江面上，火逐风飞，一派通红，漫天彻地。"
