在反抗秦朝的过程中，老大田儋被秦朝大将章邯杀死，老二田荣接过了指挥权，收拾了残兵，跑到了东阿，被章邯追击围困。当时的楚军是项梁当家作主，项梁派项羽、刘邦带兵去救东阿，打败了秦军攻占了城阳。
项梁死后，楚军的话事人变成了项羽，田荣对项羽不是非常的服气，因此常常不服从项羽的调遣，因此在项羽分封诸侯时，将齐国土地一分为三，田安为济北王，田都为齐王，田市为胶东王，根本没有田荣的什么事，这引起了田荣的极大的不满。
田荣认为他们兄弟自陈胜起义不久，便积极响应，参加反秦战争，兄长战死。论战功，他们有资格封王。
项羽分封不公，导致了田荣首先起兵反项羽，并且击败齐王田都，击杀胶东王田市，济北王田安，夺取三齐，自立为齐王。
