相传满洲崇拜关羽，起源于努尔哈赤时期，他向明朝请神像，被赐的画像中有"伏魔大帝"关羽像。这位关圣帝君可能由于成了神的缘故，再也没有当年挂印封金的义气，出了关便崇满媚外，专门显灵护佑后金。因而清初君主贵族对他越发敬仰，称之为 "关玛法"，即满语的"关祖"。日常供于坤宁宫，与佛祖菩萨每天早晨享祭，所谓 "朝祭神"，遇有大典便移入堂子，在享受血祭的同时，细听满洲帝王大臣的祈祷。他也特爱管事，大至征讨汉族叛逆，小至代替满清选才，都要插一手。嘉庆元年 （1796），川楚白莲教起义军进逼荆州，守城清军急需大炮，关羽便立即托梦给清将，在地下掘出了大炮和弹丸。时任湖广总督的毕沅，赶紧将这灵异上报皇帝。嘉庆感激之至，下诏命名为 "神赐大炮"。毕沅是乾嘉间的文坛领袖，《续资治通鉴》的主编，连他也相信关羽显圣，别人还有什么话说？
除了在堂子秘祀，清朝还遍立关羽庙，称作"武庙"，与祭祀 孔夫子的"文庙"对称。但关羽非但号"圣"，而且称"帝"，地位赛过孔子，而且香火也远胜于孔子。清沿明制，规定每年夏历五月十三是关帝生日，至期必有盛大的祭祀 。而孔子的生日，却没人关心。乾隆间有个儒生，上疏请求照"武圣"例，给孔子也定个"圣诞节"，而乾隆却大怒不准。既然皇帝也冷落 "文圣"，那么有些官迷心窍的儒生，怎么不会弃文拜武呢？于是有些人参加乡试或会试，便事先赴关圣帝君庙祈祷求签。说来也怪，虽然关羽不过是一介武夫，粗通文墨而已，却似乎不满足于"武圣"地位，凡举子求他保佑的，多能如愿以偿，得中进士乃至中状元，甚而有人蒙他预示本科八股试题。这类灵应，在清人笔记中是津津乐道的 ，然而无人记载因拜孔子而缀巍科。或许是由于子路已被剁成肉酱，孔子惧怕关公那柄莫须有的青龙偃月刀，而对关公的侵权行为忍气吞声的缘故吧？
