明清之际有诗云："鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关，恸哭六军俱缟素，冲冠-怒为红颜。红颜流落非吾恋，逆贼夭亡自荒宴。电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见。"说的是，明朝将领吴三桂为了爱妾陈圆圆，一怒之下打开山海关，联合关外清军将李自成打得落花流水，清朝由此而得以从东北入主中原，进而席卷四海八荒，定鼎燕京，华夏大地就此沉沦两百余年。那么，如果吴三桂不打开山海关，清朝还能入关吗？对此，许多人会说，当时满清铁骑天下无敌，就算吴三桂不打开山海关，他们迟早会入住中原，只是时间长短而已。那么，事实果真如此吗？答案是否定的，笔者认为，清朝不但未能入关，还会亡国（去掉"国号"）；会被三股势力联合夹击，走向灭亡。
1644年4月，李自成攻入北京，崇祯帝自缢而亡。不过，"闯王"李自成毕竟不是做大事的料，"追脏助饷"政策很快搞得天怒人怨，大伙纷纷盼望王师早日北定中原，继续在明朝统治下生活。当时，北方各省人心依然在大明，可以从一侧面反映出来，即是后来大清打着"为明复仇"之旗号追杀李自成时，很多原明朝将士都追随异族清军，而抛弃了同族李自成。当然，这也不是说明朝很得人心，而是李自成政策有问题，闯军集团中没有类似萧何、李善长等治国之人才，已经搞得天怒人怨，大伙就只能继续怀念旧主了。此外，李自成军队之战斗力应该来说还是比较强，至少有近10万精兵可用。这10万人不是进京途中饥民依附而来，是闯王再次出山与孙传庭作战时训练而成，是李自成的本钱，也是确保满清不敢轻易翻越长城进入中原掠夺之底子。
10万精锐在手，李自成自立一方问题不大，可若是想当皇帝则不行（被清军击败后称帝，乃是一时冲动，没啥实际意义）。道理很简单，李自成本来就没当帝王之雄心壮志，他只希望崇祯封他为西北王，就此满足欲望，别无所求。此时南明尚有一百余万雄兵，且江南财税重地未曾受破坏，他们有足够之资本将"天怒人怨"的李自成绞杀。西南还有个张献忠，此人一向与李自成关系不好，他俩迟早会干上一仗。张献忠本人能力有限，可麾下孙可望、李定国等猛人就不一般了，闯王不一定斗得过。此外，吴三桂关宁铁骑4万余人，是精锐中的精锐，李自成不能不防。此时，吴三桂可以不用降李自成，而是拿"归顺满清"做筹码，只要李自成敢来，立刻投降自保。当然，李自成若是能答应休兵且提供粮饷支持，自己则拼力挡住清军，确保关内安全。
