公元1368年，朱元璋建立了大明王朝。就在明王朝建立后不久，朱元璋突然下了一道命令："禁止人出入这个地方，谁偷溜进去还会被直接处死。"当时朱元璋所出的禁令非常严厉，连太子朱标与马皇后都不准去那个地方，当然明太祖自己可以去。而这个神秘的地方一封锁就是几百年。那么这个神秘禁地到底是个什么样的地方呢？
当时朱元璋下令封禁的地方就是今天南京市的玄武湖。明王朝建立初期，朱元璋以应天府(南京)为都城，而玄武湖地区则就处于皇城的管理之下。洪武初年，明太祖重修了玄武湖区域，还在湖中岛新建了一个十分秘密的场所，并且下令禁止外人入内，擅自进去的人会被处死。玄武湖到底有何机密，竟然能让朱元璋这么重视呢？
玄武湖古称桑泊，先秦时期就已问世，距离今天有2300多年的悠久历史。魏晋南北朝时代，它已是皇家园林，并且还可以用来训练水军。然而到了隋唐之际，玄武湖的地位不再像六朝时那么重要，升州刺史颜真卿直接把玄武湖改成了百姓的"放生池"。宋元时期，玄武湖还被江宁知府王安石给"填湖造田"，到了元朝才被蓄水还湖，但面积已缩小了不少。
