邓太后执政初期，接连下诏，大赦天下。凡建武以来，因罪遭禁锢者，一律免罪为平民；下令减少宫内供应的物资，地方郡国的贡献减半。所有掖庭侍女以及宗族家的官奴婢女一律遣归，各令婚嫁等。这些法令颁布后，百姓纷纷颂扬邓太后，但是不巧的是，邓太后拥立的小皇后刘隆，即位后仅8个月就夭折了，这时，保住自己地位又成了邓太后面临的一大难题。
之后，她决定拥立和帝的兄长清河王刘庆的儿子刘祜称帝，史称汉安帝，由于刘祜才13岁，邓绥继续临朝称制。,邓太后的这一举动，引起了大臣司空周章直言弹劾，但她没有理睬。
后来，司空周章与宦官郑众、蔡伦等密谋发动了，囚禁太后、废新皇、迎刘胜的政变。好在邓太后及时发现并将其逮杀。
