九五四年，也就是显德元年的时候，周太祖郭威驾崩了。因为亲生儿子都死了，他就将皇位传给了自己的内侄、镇宁节度使、晋王郭荣（原名柴荣）继位，也就是后来的周世宗。周太祖郭威在死去之前还让周世宗郭荣干过封府尹这一职位。
郭荣当时已经确定是太子了，这个岗位是为了让他能够锻炼能力和培植属于自己的势力。同时，也是为了铲除掉王峻和王殷这两人，清除其皇位上的障碍。不过，虽然郭威想了很多事情，也做了很多事情，为郭荣解决了许多内忧，但是，还是没办法把外患都完全解决了。
在周太祖郭威死去以后，当时北汉的皇帝刘崇高兴到了极点。他立马集结了大量的兵马，还请求辽国的援助，然后，一同讨伐后周。这一次，他们一共集结了十万大军，其中，刘崇亲自率领三万大军，而辽国则由政事令、武定节度使耶律敌禄率领增援了大概七万的士兵。
这么多的兵马，可以看出刘崇对本次战役的势在必得，更何况，还有辽国的帮助呢。在刘崇集结兵马的时候，后周的朝廷正在为周太祖郭威办丧事，接到这一军报后，他们连夜召开了军事大会。在会议上，朝臣们就如何应对刘崇，展开了一场又一场激烈的辩论。
