提起马皇后，我们不由得会生出敬佩之情，这位皇后从小就没有亲人，被郭子兴家抚养。帮着朱元璋打下天下后，朱元璋就说要为她找家人，还许诺要给她的家人以高官厚禄，却被马皇后拒绝，因为她觉得国家是大家辛苦打来的，与她的家人没有丝毫关系，所以直到死她都没有找寻过自己的家人，这是何等深明大义的一个女子啊！马皇后的一生没有生育过孩子，朱元璋那么多个儿子都是妃嫔所生，太子、秦王、晋王这三个儿子是李淑妃所生，朱棣、周王的母亲叫碽氏。
那么这个碽氏究竟是何等人物？翻遍正史和野史，我们也没有发现关于她的任何记载。不过经过史学家的详细考证，我们最后可以得出这样一个结论，碽氏应该是蒙古族的一个妇女。也就是说，就在朱元璋面对蒙古军和陈友谅军双面夹击的时候，他与碽氏相爱，并生下两子。可见，朱元璋当时是多么喜欢她。但是，因为她蒙古族的身份，所以注定在宫中得不到信任，以至于后来被排斥，直至受刑而死。碽氏死后，孩子们就归在了马皇后名下。朱棣对这件事当然心知肚明，但是为了在残酷的权力斗争中求得生存，他只能忍着不说，可以想象，他的内心一定非常痛苦！为了抒发自己的这种痛苦，朱棣做了皇帝后，就重修了南京城里的大报恩寺。从史书记载中可以看到，大报恩寺殿的管理非常严格，不是谁都可以进去的。后来，明朝灭亡，清军南下时，大报恩寺的殿门才被打开，人们发现原来那里边除了供奉有朱元璋和马皇后的牌位外，还有一个牌位就是碽氏的，可见在朱棣心中，他对自己生身母亲始终是念念不忘的。
但同时，我们也可以看出朱棣这个人的不一般，因为他可以把所有的情感都埋藏起来，从朱棣被封为燕王那一刻起，就注定了他必将是与众不同的人。洪武十三年，朱棣就藩，两年之后（洪武十五年），马皇后病死南京。马皇后的死给了这些亲王们表示孝心的机会，虽然他们并不是马皇后亲生的，但是与这位母后还是很有感情的，况且为了博得父皇的亲睐，他们从全国各地纷纷跑回到南京奔丧。为了向朱元璋表示自己才是最孝顺的，奔丧之外，他们还请求父皇派高僧，分别随他们前往封藩之地，为母后诵经祈福。朱元璋一听，心里自然高兴，于是这就让当时僧录司（相当于今天的佛教事务管理委员会）的左善事给亲王们挑选一些高僧。
这个僧录司的左善事不仅头脑灵活，善于机变，而且还很有文化修养，是个了不起的人物，据说朱元璋还亲自给他起了个外号叫做"乐秀才"，可见，此人的能力不一般。准备安葬马皇后的那一天，突然间雷雨大作，安葬一事无法进行，这时脾气暴躁的朱元璋开始生气了。据说他有一根腰带，如果他端着这根腰带，那么大家就放心的该说什么说什么，如果他把这腰带往下一按，那么就是要杀人的预兆了。文武百官都大惊失色，惟恐朱元璋生气的把腰带按下去，就在这千钧一发之际，这个左善事飞快的跑了出来了，大声向朱元璋说了这样四句偈语："雨落天垂泪，雷鸣地举哀，西方诸佛子，齐送马如来。"意思就是劝皇帝你不要怕打雷下雨，因为雨落就是天垂泪，老天之所以打雷下雨是为了哀悼马皇后呀！朱元璋一听这话，马上就转怒为喜，把腰带又提了起来了，文武百官也都虚惊一场。
