朱祁镇在大漠中夹缝求生，举步维艰，盼望着回家，可是，家那里除了妻子钱皇后，似乎没有人希望他回来。也先本想挟土木堡的大胜，一举攻占北京，但于谦领导北京保卫战取得了胜利，接着，朱祁镇的弟弟朱祁钰在群臣拥戴下称帝，是为景帝。
对于身在敌营的哥哥，景帝实在不怎么关心，一心等着死讯，那样他好安心做皇帝。而朱祁镇在位时，也没什么大成就，景帝也好歹有些作为，满朝文武，全国百姓，似乎忘了还有个朱祁镇，在蒙古人那受苦。
也先这人其实就是贪点财，没想要朱祁镇的命，他就想干一票大绑架案，要挟明朝多给点银子。可到了这地步，人质都没人要了，自己还得倒贴粮食，搞得他又气又恼，又无可奈何。朱祁镇的生命很危险，也先随时有撕票的可能，正如南怀瑾先生所说"明英宗的八字实在是好"，在他的朋友的帮助保护下，朱祁镇顽强地活着。
纵然被朝廷抛弃，朱祁镇不灰心，不失落。一个人的时候，朱祁镇常面对北京城的方向，深情地遥望，他心中依然有强烈的南归渴望，因为他知道，就算全天下的人都不要他了，有一个人会一直等着他回来。她就是他的原配妻子钱氏。
当年土木堡失败，朱祁镇被俘的消息传到京城，朝廷上下，乱作一团。有些人忙着逃跑，有些人忙着备战，有些阴谋家则谋划着另立皇帝，没有去理会伤心欲绝，失去丈夫的钱皇后。然而，现实又雪上加霜，钱皇后又得到了哥哥钱钦和弟弟钱钟在战乱中丧身的消息，这一下，这个可怜的女人真的是孤苦无依了。
