王振开创了明朝宦官专权的先河，为后来的刘瑾、魏忠贤树立的榜样。至于王振嚣张到何种程度，和历史上的权臣大抵相似，无外乎把持朝政、排除异己、结党营私等等，不一而足。总之，朱祁镇啥事不管，任由王振胡搞，可以算是一个十足的昏君。
元朝灭亡后，蒙古人逃到北方，后来，又被朱元璋和朱棣一顿狠揍，可谓元气大伤，只能可怜巴巴地蜷缩在北方了。
到明英宗朱祁镇在位的时候，蒙古的一支，瓦剌部落逐渐强大起来，太师也先更是野心勃勃。当时，瓦剌每次派使者来明朝进贡，明朝为了显示大国气度，会重赏使者。穷地方呆久了的也先，看到丰厚的赏赐，立刻露出了瘪三的本性，于是更加频繁地派使者去明朝，而且使者人数也越来越多，为的就是多拿点赏赐。朝中一把手王振可不同意，他跟也先比，也好不到哪里去，说到底，就是个乡巴佬，守财奴。王振见也先这么明目张胆地坑钱，不乐意了，忽然脑子一热，想到自己得干一番大事业，于是，就发心要揍一揍瓦剌。王振想打仗也就罢了，还得拉上朱祁镇，年轻气盛又这么信任王振的朱祁镇，二话不说，意气风发，披挂上阵。其实，不管是王振，还是朱祁镇，对于战争，对于排兵布阵，根本就一个白痴。
朱祁镇心想，要再现先辈明成祖五次亲征蒙古的辉煌，而王振心里想的是，逮住也先，把骗走的钱给吐出来。这是一场荒诞的战争，从一开始就注定了结局。再好的部队，到了王振手里就成了孬兵，明军不是被瓦剌军打晕的，而是被王振稀里糊涂给指挥晕的。明军到达土木堡，被瓦剌军包围，可王振还想着派兵去保卫他的金银珠宝。愤怒的明将一锤把王振给砸死了，可朱祁镇被俘了，朝野震惊了。
深陷敌营，周围都是蒙古兵明晃晃的军刀，朱祁镇这才幡然醒悟过来，他不责怪王振，只怪自己命薄。这个时候，朱祁镇才像是个真正的男人，他没有丧失气节，不卑不亢，始终保持一个人的尊严。即使是作为俘虏，他也以诚待人，看守他的蒙古兵，原先很不待见他的也先的弟弟伯颜帖木儿，都被他的真诚所打动，成了他的好朋友。此时，同被俘虏的明朝低微武将袁彬和哈铭，更成了朱祁镇的患难兄弟，老好人吃尽了做好人的苦，却在危难之时受了做好人的福气。
