古老的丝绸之路在明朝时任然在发挥作用
只是从当时的历史来看，陆上丝绸之路尽管已经开始衰退，但依然在很长一段时间内发挥着原有的作用。尤其是在朱元璋统治的后期到明成祖朱棣统治的前期，中亚崛起了同样幅员广阔的帖木儿帝国。后者为了发展中亚的城市经济，也对行走各地的商队多加照顾。在他死后，控制中亚半壁江山的沙哈鲁汗，还遣使明朝。至于明朝方面，也在帖木儿时期就遣使中亚。一直朱棣死后的仁宣之治时，还有派使节回访中亚的记录。双方的外交活动，一度非常频繁，打得火热。??
你可不要以为遣使只是单纯的外交活动。因为在私人贸易被严格禁止的明朝，外来使团往往带有庞大的商贸成员。他们伴随使节进入明朝地界，就可以较为顺利的将货物卖给朝廷，并在回程前采购需要的商品。尽管按照明朝的官方口径，这是对化外之邦的赏赐。但从实际效果来看，就是非常典型的统购统销。
