其二，裴炎力保李唐宗室。武则天因为废除唐中宗李显，囚禁唐睿宗李旦，自己把持朝政，导致一些人借口恢复李唐宗室而造反，当时影响最大的就是李敬业打出匡扶中宗李显的旗号，发动扬州之变。这时候，武氏子弟觉得应该把李唐子弟都清除掉，以免后患。武承嗣、武三思等人纷纷上表，要求处置韩王元嘉、霍王元轨等李唐宗室，而裴炎又一次跳出来表示反对，虽然武则天也觉得武承嗣、武三思等人的要求不合理，不见得到采纳，可是裴炎的态度让武则天很不高兴。后来裴炎还打算趁武则天出游龙门，以武力劫持，逼女皇还政给唐睿宗。但武则天却因连日大雨，取消了出游的计划。裴炎的谋划未能成功。
其三，裴炎在扬州叛乱之际请求武则天归政于睿宗。这直接把裴炎置于武则天的对立面。当时，英国公徐敬业因贪污被贬为柳州司马，途经扬州，遇到同样遭贬的事中唐之奇、长安主簿骆宾王，詹事司直杜求仁，盩厔令敬业弟敬猷，盩厔尉魏思温等人，于是联合起来密谋造反。为此，魏思温联络薛仲璋，让他一同起事。薛仲璋正是裴炎的外甥，当是官拜监察御史，虽然裴炎是他的舅舅，可是他也没有得到什么照顾，不被武则天重用，正心有不平，于是薛仲璋立即心领神了，上书请求出使扬州。
