然而，造反也要有造反的理由，朱棣要到朱元璋那里去找。原来，明太祖朱元璋不仅分封诸子为藩王，而且在其成法中有一条是关于"靖难"的条款。
朱元璋主政时，恐权臣篡权，规定藩王有移文中央索取奸臣和举兵清君侧的权利，他在《皇明祖训》中说："朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。"
对于进退两难的燕王朱棣来说，父亲留下的这个理由再好不过。朱棣直指齐泰、黄子澄为奸臣，须加诛讨，并称自己的举动为"靖难"。建文元年，也就是公元1399年，燕王朱棣起兵造反，一路向南进发，目的地是当时明朝的都城--南京。
由于朱元璋在此之前已经把自己手下的骁勇大将杀的差不多了，而燕王朱棣又是一个在外领兵打仗多年的王爷，并且他手下能征惯战的军事将才也不少。因此，打建文帝的军队犹如砍瓜切菜，一路势如破竹。
