北宋中期(公元11世纪末至12世纪初),女真族在我国东北崛起,建立了金政权,先后灭亡辽、北宋,又不断进攻南宋。南宋军民奋起反击,粉碎了金朝灭亡南宋的企图。对此,南宋水军作出了重大贡献。在南宋水军的历次战斗中,最著名的使南宋得以转危为安的有三次:黄天荡水战,陈家岛海战和采石矶水战。
一、黄天荡水战
南宋建炎三年(1129年)十月,金元帅兀术率大军再度南侵攻破建康(今南京),直逼临安。宋高祖赵构南逃至明州(今宁波)。第二年正月,金军攻明州,赵构乘船入海逃向温州,金军尾追不舍。南宋水军将领张公裕率部在台州附近海面阻击,才使高宗得以幸免于难。二月,入侵南宋的金军,在江南军民的打击下,被迫北撤。
南宋名将韩世忠预见金军不能久据江南,便大量制造战舰,准备截击金军于归途。为此,命前军驻青龙镇，中军驻江湾,后军驻海口。后闻金军已由临安经吴江(今江苏吴江)、平江向镇江撒退,韩世忠急率水军8000人,于三月十五日先期赶至镇江,截击金军于焦山、金山之间。
