唐武宗为了考验李忱是否真傻，不惜拿叔叔的生命开玩笑。他假装带李忱去骑马，然后让李忱坠马，接着故意让马去踩他，如果李忱知道躲避，就说明他是装傻的。
结果李忱并没有躲避，被马踩得口吐鲜血，只剩下半条命。不过半条命也说明没死，李炎还是不放心，就决定再考验几次。
因此李炎决定干脆派人杀掉他，以绝后患。奈何李忱命不该绝，李炎派去的杀手，坚信李忱是个傻子，于是不忍心对傻子下手，就偷偷将李忱放了，然后拿些动物内脏回去交差。
李炎信以为真，心里的石头终于落下。后来李炎病逝，宦官将李忱拥立为帝，理由是他是傻子，便于大家掌控。最后这个世人公认的"傻子"，终于大难不死当上了皇帝，是为唐宣宗。
