张爱玲说过"出名要趁早"，但并不是所有人都能够年少成名、扬名立万。在唐朝历史上，就有这么一位名将，他在年轻时并不算特别突出，官职也不算高，直到五十八岁时才一战成名，成为唐朝的柱石。如果没有这位名将的奋战，那么唐朝很有可能提前灭亡了。那么这位大器晚成的名将到底是谁呢？
此人就是唐朝中期的名将李晟！李晟出身将门，他善于骑射，"身长六尺，勇敢绝伦"。年轻时的李晟跟随节度使王忠嗣出击吐蕃，他一箭射中吐蕃的骁将，王忠嗣称赞他是"万人敌"。不过，李晟在平定安史之乱的过程中并没有什么特殊的表现。直到后来，他在西北作战时，才屡立战功。
不过李晟遭到了上司的排挤，于是他来到了京城任职，"代宗留居宿卫，为右神策都将"。这时候的李晟虽然官职不算低，但根本没有什么特殊的功绩，如果没一场改变唐朝命运的叛乱，他根本无法获得后来的名望。唐德宗在位初期，与河北藩镇爆发战争，朝廷派李晟率领神策军与其他唐军会合，来平定叛乱。
可是唐军组织系统混乱，加上李晟手中兵力有限，所以在战场上陷入僵局。在清苑之战中，唐军战败，李晟"所乘马连中流矢"。就在河北战场毫无进展之时，唐朝的统治核心关中地区又爆发了一场叛乱！783年，泾原军途经长安时发生兵变，拥立朱泚为皇帝，唐德宗仓皇逃往奉天。
