司马光的节俭是让人惊讶的，也是在世俗眼光下与其名位、身份不对称的。
最于直言的司马光
当时，王拱辰的豪宅位于富人区，高门大户，气势恢宏；司马光的不叫豪宅，只能叫宅子，因为它位于陋巷，又矮小又陈旧，仅仅算只能挡挡风雨。司马光写《资治通鉴》，夏天太热了，无法安心写作，司马光就在宅子下面挖了个地下室，酷热天躲在地下室写作，人们讥笑他为"穴处者"。
而司马光从不以此为羞，内心淡定得很。相对于日渐攀比豪华的世风，司马光坚持底线，固守节约，有时几近吝啬。当年，宋仁宗宽容大度，厚爱文臣，每年赏赐给文臣们的钱物达折银达百万两，时为谏臣的司马光多次上书劝说仁宗，说国家财政困难，在国家艰难之时，不应该过分赏赐，应将勤俭节约，把钱花在刀刃上。
