在1790年的时候，这里还是一个无人岛。9名来自英国的叛变者为了避难而选择定居在这里，并且为了能够壮大队伍、繁衍后代以及满足自身的欲望，这些叛变者还引诱大溪地的妇女号称是去参加派对最后劫持带走。到正式定居下来的时候有9名叛乱者，12名大溪地妇女，6名大溪地男子和1名婴儿。虽然依靠农业和丰富的海洋资源在这里生存并不困难，但因为最初组成人口的复杂和不可调和的矛盾人们过得并不算好。
定居之初岛内酒精中毒、谋杀、疾病就夺走了大部分人的生命，让这个本来就人口极少的地区岌岌可危。直到到1838年这里开始被视为成为英国殖民地后才渐渐稳定下来，19世纪50年代左右因为人口超负荷，英国政府还一度帮助当地人迁移到诺福克岛上。但仅18个月之后17个岛民就选择回到原先岛上，之后也陆续有人回来，一直平静的生活了上百年，人口也一度发展到233人。