李鸿章算是近代中国的一大名人，世人多称"李中堂"，因行二，故民间又称"李二先生"。但是，后人却对他褒贬不一：有人说他是满人的走狗；有人说他是洋人的奴才；也有人说他现代化的先行者。但是，不管怎么说，他都是一个在中国历史上起了重大作用的人。
李鸿章曾在曾国藩帐下充任幕僚，后来独立门户，自创淮军。早年参与过镇压太平军，晚年又为清廷建设北洋水师，后来，甲午战败，他又东渡日本，签下《马关条约》，为自己留下了一生的骂名。那么，这样的一个人，他是如何评价自己的呢？
传言，他临终之前，曾题诗一首，诗言：
劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。
