在《史记》中是这样记载的：有美人名虞，常幸从；骏马名雅，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰："力拔山兮气盖世，时不利兮雏不逝。雅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何"歌数阙，美人和之。虽然这段文字简短，但是却描绘了一个可歌可泣，顶天立地的英雄形象。
因为这一段文字，后人在对项羽进行文学创作的时候，已经不仅仅只是将他看作一个政治斗争上的失败者，更多的是把他看作一个凄美绝伦的悲情英雄。比如李清照就将他视为"人杰"和"鬼雄"，《霸王别姬》中的项羽在悲情浪漫的爱情渲染下更是带上了一种铁血柔情的硬汉形象。文学上的项羽形象混杂历史上的项羽形象，让项羽的形象更加让人感到"矛盾"。
项羽矛盾的表现
军事上骁勇善战和政治上愚昧短智
