朱元璋也深知其中的奥秘，所以不遗余力的将北方士人们，也纳入到了自己的科举制度体系当中。在朱的亲自过问下，明帝国的统治基础由此得到了扩大，政治l文化上看似也是一片欣欣向荣。
可是，政府中的南方士子们对于手中逐渐被分割出去的权力，是不会无动于衷的。这种矛盾，很快在1397年冬春交替时的会试上暴露了出来。
主持这一次会试的，是湖南人刘三吾。此人也算是个政治不倒翁了，他曾于元政府中任文书要职，朱元璋军兴后，他又被吸纳到应天这一边。这一次的会试，刘三吾因精通义理，且资格较老，被朱元璋安排为主考官。
刘三吾也是当仁不让，经过一番拔擢，到发榜的时候，录用者的姓名被公之于众。而让刘想不到的是，就是这次考核，几乎断送了他的政治生命。
