在古代中国，看一个政权能不能长久，不仅要看他的军事实力，还要看他在文教上的投入。朱元璋虽然起于草莽，但在江湖跌打滚爬的二十多年，尝尽了人世的酸甜苦辣，也深知知识的重要性。南方政治精英的加入
因此，当他在南方开辟了根据地后，便不遗余力的推行文教。例如，在打下一些重要的城镇后，朱一面约束军纪，一面郑重其事的着儒服到乡间抚慰当地乡绅，并给地方乡塾以大笔资金援助。朱的这些行为为自己赢得了美名，也给历经战乱的地方精英以信心。于是，大量出身南方的知识分子开始成批涌入到朱元璋的新政府，为朱的一统事业注入了新鲜的血液。
但是，随着明军北伐的胜利与统治范围的扩大，朱对南方知识分子们的态度也发生了微妙的变化。一方面，明政府中的南方科举士子们拉帮结派，形成了复杂的政治小团体，给地方治理等造成了一定的困难；
另一方面，由于北方地区此时也被纳入了帝国版图，能不能巩固这些地区，既要靠徐达等前线军事将领的拼命，也要取得北方政治精英们的认同和支持。所以吸收北方人加入政府，也成为了刻不容缓的事情。
