东哥于明朝万历十年(公元1582年)出生在吉林梨树县，是女真叶赫部的公主。出生那天，部落中一个很有两把刷子的算命先生预言道："此女可兴天下，可亡天下。"事实证明，这句话那是相当的靠谱。
东哥还在很小的时候就成了女真人有名的小美人，没等成年就被人们封为满蒙第一美女。女人美丽不是罪，但是如果被关系天下民生的男人喜欢上，那就是罪了。当时的女真分为建州、海西和野人三大部分，叶赫属于海西四部中的一支。叶赫的祖先姓土默特氏，原本是蒙古族的支系，后来灭掉扈伦那拉部，改姓叶赫那拉氏。那拉是太阳的意思。明朝中期，叶赫部迅速崛起，成为海西女真中实力很强的一支。
明朝政府对付女真族采取的是均衡策略，谁强大就打谁，谁弱小就帮谁，尽力维持各部落的均势，防止其中某个部落成为独霸东北的势力。努尔哈赤所在的建州与叶赫那拉氏的的矛盾可以追溯到元末明初的时候，当时两人打得不可开交。爱新觉罗家族的头领为了使叶赫那拉氏臣服，指着大地说："我们是大地上最尊贵的金子(爱新觉罗是金子的意思)!"而叶赫那拉的首领听了一阵大笑，他指着天上的太阳说道："金子算什么，我们姓它(叶赫那拉就是太阳的意思)。"结果，在那场战争中，叶赫那拉氏最后打败了爱新觉罗氏，成为当时女真族最大的部落。
