同治十一年(1872年)，李鸿章在上海，建立了由李鸿章发起的招商船舶局，这是中国近代史上第一家船舶运输企业，也是洋务运动创办的第一家近代民营企业。
招商船舶局主要从事客运和水路运输。它的出现不仅使中国水运业从木帆船时代走向机帆船时代，而且引进了许多先进的交通工具，刺激了私人资本的投资，打破了帝国主义对中国航运业的垄断。在经营过程中，积极吸收西方先进的管理技术，培养了一批属于中国的航运管理人才。不得不说，招商轮船局对中国现代经济的发展产生了巨大的影响和推动作用。
1929年，该船的招商局脱离交通部，由国民政府直接管理。1986年成为招商局集团，后来收购了香港友联银行，当时友联已经是香港，的上市公司，招商局集团的实力可想而知。1987年，中国人民银行总行批准招商分行发起设立招商银行，这也是新中国第一家由企业投资设立的股份制商业银行
如今的招商银行，原名"招商局"，在时间的洪流之后并没有褪色。已成为知名大企业，在2019年7月发布的2019 《财富》世界500强中排名第244位。虽然公司名字改了很多次，但公司的口号依然是"爱国自强"，这一直是公司的初衷。
