第一个清除对象就是大司空窦融，窦融原本是西汉军阀，绿林赤眉起义时依附刘秀，在光武帝攻伐隗嚣时立下汗马功劳，建国后受封安丰侯，任大司空，可谓是权倾朝野，不可一世。
而窦融的家人在其庇护下，更是贪赃枉法胡作非为，洛阳百姓都对窦家恨之入骨。公元59年，刘庄见时机已经成熟，于是将窦融之侄窦林诛杀，并以窦融管教子弟不严，数次下诏责罚，并在朝堂之上当面斥责。
同年，刘庄罢窦融大司空一职，责令其回老家养老，外戚势力遭受极大打击，自此不敢胡作非为。
在以雷霆手段消灭外戚势力之后，刘庄开始整顿吏治，刘庄开创了一套适用于考核东汉地方管理的''KPI''制度，每年由中央派出考核专员，对地方官进行全方位的审查，涉及民生、税收、农业、治安等方面。
其中优秀的地方官员会受到嘉奖，而那些考核不合格的官员则会受到斥责，甚至丢掉官位乃至坐罪入狱。
