刘炟继位后，继续秉持先皇政策，东汉农业经济获得了进一步发展，国力进一步加强。之后汉章帝命班超经营西域三十余载，彻底消灭了盘踞在西域的北匈奴势力。
吏治上继续沿用明帝时期的官吏考核制度，吏治进一步得到净化。然而，''明章之治''的时间只持续了短短数十年，汉明帝与汉章帝皆为短命君主，在他们死后，主少国疑，继位的新君由于过于年幼无法掌控整个国家。
所任命的辅政大臣也无周公，霍光一般的忠实能臣，年少的国君只能依赖太后以及外戚势力，明章两帝花费精力打击的外戚势力再度复活，而君主成年之后，为了平衡外戚势力开始任用宦官。
自此，东汉形成了混乱的党争之势，由于开国君主以及其后两代君王的励精图治，东汉还留有大量的资本供后人挥霍，只不过再深厚的家底，也不够败家子的浪费，百年之后，东汉陷入了史无前例的混乱，新的世界即将拉开帷幕，无数英雄豪杰即将登上历史舞台。
