建武十五年（公元39年），刘庄受封东海公，年仅十一岁的他就展现了出色的政治智慧，那一年，为了解决西汉末期土地兼并的问题，刘秀下令全国上下必须清查人们占有的土地，在听取陈留太守汇报工作时，刘秀看到陈留太守的奏章上写有，''颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。''于是刘秀询问陈留太守此话何意。
陈留太守言辞闪烁，只说这些是在洛阳街头所得。这时，在刘秀身边旁听的刘庄说道，河南为帝城，南阳为帝乡，这两个地方的土地以及宅邸肯定逾越制度，而官员出于皇城忌讳，不敢彻底清查。
于是刘秀命令手下责问陈留太守，果然如刘庄所言。自此以后，光武帝对刘庄愈加青睐，废立之心渐生。
建武十七年（公元41年），皇后郭圣通因妒生恨，行事颇有当年吕后之风，屡次冲撞刘秀及阴丽华。为了确保东汉江山不落入外戚之手，光武帝决意废后，改立一生挚爱阴丽华为皇后。
