《大明英烈传》中，称徐达、汤和、常遇春、胡大海、沐英为明朝开国五虎将。
1、徐达
徐达是朱元璋嫡系中的嫡系，是朱元璋最初的班底。在朱元璋接收郭子兴的力量时，徐达起着主要作用，"时诸将多太祖等夷，莫肯为下"，徐达、汤和等人"奉约束甚谨"，逐渐确立了朱元璋的领导地位，也使这支队伍成为了朱元璋的基本力量。
徐达不仅具有"刚毅武勇"的性格，而且更重要的是"尤长于谋略"，善于观察事物、分析问题，"言简虑精"，所以才不仅是名将，还是能将将的统帅。1368年(洪武元年) 十一月，以正确的判断，采取了"批亢捣虚"之计，在太原城下，消灭了扩廓帖木儿的精兵数万人，并将其势力逐出山西，这表明他不仅深通兵法，在关键时刻能扭转形势，转危为安，而且料敌制胜，"与汉唐名将等"。正因有徐达这样出类拔萃能担负柱石之任的统帅，朱元璋才能够在与群雄势力的角逐，推翻元朝的斗争中成为胜利者。
