相传西汉武帝时期，南方的大诸侯淮南王刘安对炼丹升仙之事甚为着迷。一日，刘安携侍从寻访道家高人，在深山中遇到八名鹤发童颜的老者，刘安以为仙，拜其为师。老者们见刘安心诚，便在临走前赐给刘安一些丹药。
谁知没过多久，汉武帝派人来捉拿刘安。刘安在情急之下，吃了一颗老者留下的丹药，于是升天了。他的亲友见状，也赶紧吃下丹药，立地成仙了。最后就连他家的鸡，狗都因为啄食了炼丹锅中剩余的丹药而飞升成仙。
这个传说也给后世留下了一句广为流传的俗语，那就是"一人得道，鸡犬升天"。其实这句俗语虽然是讲述了一个求道之人的经历， 但是应用最广的还是在官场。
一个人当了朝廷命官，全家都跟着享清福，这种现象在官场是最寻常不过的了。
