蒙哥在位9年，庙谥宪宗桓肃皇帝，死于南征军中。在位期间，革除积弊，出征四方，西征西亚，统一西藏，远征大理，南下攻宋。蒙哥死后，黄金家族再度陷入汗位之争当中。
忽必烈：
忽必烈是拖雷第二子，蒙哥南征途中忽然崩于钓鱼山，而受命管理汉地的忽必烈，时值率军攻打南宋的鄂州，当他听说蒙哥死后，迅速从前线班师北上和幼弟阿里不哥争夺汗位。
面对汗位的争夺，公元1260年3月，忽必烈采取畏兀儿大臣廉希宪的"先发制人"策略，他摈弃传统的忽里勒台选汗大会，直接在开平自行召集诸王大臣，在术赤世系子孙、察合台世系子孙、窝阔台世系、五弟旭烈兀、幼弟阿里不哥都缺席的情况下，在支持他的诸王贵族们的劝进拥立之下，于开平即大汗位，并建立年号中统，后迁都燕京，改称大都。
次月，阿里不哥在漠北召集忽里勒台选汗大会并称汗，因此这时期的蒙古帝国出现了南北两位大汗并立的情况，忽必烈和阿里不哥，为争夺大汗的兵戎相见，也首开通过彼此发动战争方式夺取汗位的先例。
