《史记》记载，赵悼襄王一继位，不知出于什么原因，解除了廉颇的军职，派乐乘代替在外领兵的廉颇。廉颇因受排挤而发怒，攻打乐乘，乐乘逃走。廉颇于是离赵投奔魏国大梁（今河南省开封市）。
廉颇魏国大梁住了很久，却并没有得到魏王信任和重用。这段时间内，赵国因为多次被秦军围困，赵王想再任用廉颇，而廉颇呢？自然也是心系故国，总想着自己能再一次被赵国委以重任。
于是，赵王派遣使者去大梁去慰问廉颇，看廉颇还是否可用。廉颇的仇人郭开却唯恐廉颇再度得势对自己不利，就暗中贿赂使者，让他说廉颇的坏话。赵国的灭亡看来和郭开之类的小人有着极大的关系。
赵国使者见到廉颇以后，廉颇为了证明自己年纪虽老，但身体仍然强壮，便当着使者的面一顿饭吃了一斗米，十斤肉，还披甲上马，表示自己威猛不减当年，还可以继续为赵国效力。
