明亡清兴，改变了中国历史的走向吗？
无论人们主观接受与否，明朝终究被清朝取代了。然而，新生的王朝就一定比前代更先进么？当然不是。在世界历史上，最著名的例子当属罗马帝国的灭亡。从辉煌的古罗马，到黑暗的中世纪，蛮族取代了罗马，却导致了历史的大倒退。中国历史也同样如此，武力在王朝更迭中往往具有重要作用，清朝能够一统河山，关键是仰仗八旗兵丁强悍的武力。在这份"强悍"之中，"野蛮"贡献了相当大的比重。
一个典型的例子是，顺治年间驻防杭州的八旗兵，如秋风扫落叶一般肃清了各路抗清武装。但同时，八旗兵丁在杭州肆意横行、为所欲为，诸如强买强卖、鞭打民夫，都只是惯常操作，他们还抢掠祭祀祖先的士绅百姓，甚至当地的坟墓也惨遭毒手。由于八旗官兵的这些表现，连浙江巡抚都看不下去，一再致信驻防将军，请求约束官兵。
狼吃了人，不能代表狼比人先进，这其中的道理无需多言。王朝更迭也可能有类似的情况，清朝固然取代了明朝，但在许多方面，都不能说清朝比明朝先进。特别是晚明以来繁荣的社会经济和发达的社会文化，入清之后遭到了沉重的打击。一度火热的海外交流与贸易，更是因海禁政策几乎遭到了灭顶之灾。
但若因此而断言，清朝开历史倒车，明清交替是中国历史的灾难，甚至是黑暗期，则又失之偏颇。一个最显而易见的状况在于，今天中国的疆域，与清代前期在边疆的积极拓展有很大的关系。尽管晚晴以来丢失了大片的疆土，但较之于明代，清王朝的疆土范围、对边疆的控制力度，都有了明显的提升。
