朱瞻基即位第二年，朱高煦终于起兵造反了，联合山东都指挥靳荣，又在卫所散发刀箭、旗帜，掠夺周边郡县的所有马匹，设立前后左右中五军，任命王斌、朱恒等为太师、都督、尚书等官职。朱高煦还企图勾结英国公张辅为内应，但被张辅告发。
朱瞻基也已经等待多时了，还整了出御驾亲征，当时双方约定在乐安城决战。朱瞻基把乐安城包围后，不断发射劝降的书信，城中诸将看到劝降信之后，又考虑到大军压境，竟然都想把朱高煦献出去，换个荣华富贵的后半生。
朱高煦得知后大惊，暗中派人到行营面见宣宗，打算明日出降，得到允许。当夜，朱高煦把兵器与通谋书信全部烧毁。次日，宣宗移驻城南。朱高煦打算出城，被王斌等人劝阻，只得假意回到汉王府，暗中从小路出城投降。主帅如此，这场战斗如何打呢？
随后，朱瞻基将朱高煦父子废为庶人，关押在皇城西安门内，还亲自把平息朱高煦叛乱一事编写成《东征记》，昭示群臣。后来，宣宗去探视朱高煦，却被朱高煦故意绊倒。朱瞻基大怒，命人用三百斤重的铜缸将朱高煦扣住。朱高煦勇武有力，竟将大缸顶起。宣宗又命人在铜缸周围点燃木炭，把朱高煦活活炙死在铜缸内。朱高煦的几个儿子也全都被杀。
