朱棣在北伐回军途中病逝，太子朱高炽继位，是为明仁宗。朱高煦派遣心腹入京，伺机叛乱。明仁宗知道后，将朱高煦召回京城，增加其俸禄，赏赐宝物数以万计，仍命他返回乐安，还将他的长子封为世子，其余儿子均封为郡王。
可惜，朱高炽在位一年就逝世，朱高炽的儿子朱瞻基从南京赶往北京奔丧。朱高煦打算在半路设伏，截杀朱瞻基，但由于行动仓猝，没有成功。不久，朱瞻基继位，是为明宣宗，对朱高煦与赵王朱高燧的赏赐厚于其他王府。
朱瞻基不像他的父亲一样好文厌恶，朱瞻基多次跟随朱棣征战蒙古，即位后也是一个很有作为的皇帝，开创明朝的鼎盛时代，可比汉朝的文景之治、唐朝的贞观之治。这位侄子被刺杀后的赏赐不是好拿的，这是示弱鼓励朱高煦主动出手，这一招比自己的祖父朱棣玩的狠。
