正想着跪下去求求佛祖保佑老朱家的江山能够千秋万代地传下去时，突然想到自己是一国之君，真龙天子向佛祖下跪成何体统。朱元璋为此犹豫不决时问方丈："朕也需要跪拜吗？"
这是一个事关生死的问题，方丈深知一旦回答不合适，不仅自己性命堪忧，还会给整个寺庙带来危害，好在方丈头脑灵便，略作思考之后，便恭恭敬敬地说出八字："见在佛不拜过去佛。"
这里的"见"在古代和现在的"现"字同义，意思是说朱元璋现在是皇帝，是九五之尊，是人间的佛祖，哪里有现在的佛跪拜过去佛的道理。朱元璋正不想磕头，便顺势没有下跪，听到方丈这一回答后内心也是非常开心，赞赏方丈是有学问之人，并大大奖赏了方丈。方丈的机智应对为少林寺化解了一场危机，不仅保全了全寺和尚的性命，还得到了重赏，这一事情一时也被传为佳话。
其实真正拜佛典故的主人公不是朱元璋，而是宋太祖赵匡胤，此事也被宋代著名大文豪欧阳修在《归田录》里做了详细记载。宋太祖赵匡胤驾临相国寺，来到佛前烧香，问道："当拜与不拜？"僧录赞宁说："不拜。"追问原因，方丈说道："见在佛不拜过去佛。"赵匡胤听了僧录的回答后满意地笑了，此后，历朝历代的皇帝也都形成了皇帝见佛不拜的惯例。
